УЛЫБКА И ЛИСТОПАД
Осенняя фантазия
Посвящаю С.П.
…Ты рисовал в ненастный день
Меня с зонтом под алым кленом.
Осенним листопадным звоном
Летела золотая тень…
Ю.Варум
І
„ПРОБУЖДЕНИЕ”
*******
Все идет своим чередом – так что жизнь не может похвалиться случайностями. В отличие от людей, способных верить в то, что странности происходят. Виной всему – невидимая грань между реальностью и выдумкой, буднями и миром поэзии. Проведя между ними четкую границу, разучимся ждать и мечтать.
Весна. Долгожданное чудо. Возрождение былого, покорение нового времени. Старый Клен в парке давно не удивлялся обычному течению дней – оно его не интересовало. Или – он хотел забыть о своих годах. Был слишком стар, чтобы доверять чему-либо, кроме собственных привычек и наблюдений.
Этой весной он, как обычно, зазеленел.
- Почему ты такой хмурый? Ведь потеплело! – зазвенел чей-то тонкий голосок.
- Это случается каждый год. Здесь нечему восторгаться, - безразлично прошелестел Клен.
- Ты считаешь, новая одежка тебя не украшает? – слова будто звучали из воздуха: бодро и свежо.
- Я успел налюбоваться собой и миром вокруг.
- Правда? Но почему мне так легко и приятно?
- Ты молода. Вот и все, - смягчился старик.
Очевидно, он сразу узнал ее: кажется, появилась новая ученица. Ах, снова эти вопросы…
- У тебя есть имя? – хотя Клен и знал ответ, решил поинтересоваться.
- Нет. Назови меня, пожалуйста, ты ведь так мудр!
Клен внимательно взглянул на нее. Красивое светлое платьице, легкий румянец на щеках, золотистые волосы, блестящие глаза… «Красавица», - подумал он и удивился: давно не приходилось судить об этом. За долгую жизнь ему никогда не встречалась такая очаровательная девичья улыбка. Надо же, как хороша! Клен совсем не знал ее, но решил ответить.
- Я назову тебя Улыбкой. Ты часто смеешься – это тебе к лицу.
- Как скажешь, Учитель.
Пришла пора напомнить людям, что зима не бесконечна. Ранняя гроза оповестила о приходе весны. Улыбка, широко раскрыв глаза, восхищалась этим чудом, полюбив его с первого мгновения. Весь этот мир…
Дождь продолжал моросить и ночью. Почувствовав, что кленовые листья больше не роняют слезы, Улыбка проснулась и увидела нечто удивительное.
Томное блекло-розовое сияние поднималось, как казалось, за холмиком. Она легко, словно птица, сорвалась с места и через мгновение была уже на вершине. Свет отдалился: теперь он был где-то за домами – уже насыщенный, алый, потом – пурпурный, золотой…
- Куда ты? – зачирикали птицы на молодом дубке, увидев, что Улыбка отправляется куда-то.
- Узнать, где так красиво.
Клен проснулся, услышав ее слова.
- Ты не дойдешь. Это Солнце – каждый день дарит свет. А то, что ты видишь, – стремительный весенний рассвет над горизонтом.
- Но можно мне пойти туда и взглянуть поближе?
- Ты не дойдешь, - снова повторил он, - до горизонта не добраться. Его выдумали люди.
- Какие молодцы! А ты можешь познакомить меня с ними?
- Люди перестали слышать музыку Природы. В моем голосе они все равно не услышат ничего. Может, они заметят тебя, и тогда станут счастливее.
И Улыбка послушала своего мудрого друга. Теперь ей очень хотелось подружиться с Выдумщиками.
*******
На следующий день Улыбка бродила по расцветшему парку, и вдруг увидела двоих: они шли по дороге, взявшись за руки, и о чем-то весело беседовали. Улыбка решила пройтись рядом, с интересом вглядываясь в их лица.
Только ничего не смогла понять в их разговоре. Недосказанные реплики, таинственные взгляды… Они даже не посмотрели на старую женщину на скамейке…
«Разве не следует поздороваться, улыбнуться ей? Это же приятно», - удивилась Улыбка и заскучала: этой паре было не до нее.
Гуляя по улицам поздним вечером, она заметила в выси несколько светящихся точек.
- Какие красивые… Эй, кто вы? – крикнула Улыбка, но ей ответила только тишина.
- Я не видела вас раньше из-за туч? Давайте знакомиться! – сделала она еще одну попытку, но результат был тот же.
«Странные капельки, - подумала Улыбка, - им все видно с высоты, но они так же безразличны, как те двое в парке… Может, Выдумщики их создали? – Нужно спросить об этом».
*******
Но Улыбка забыла о своем намерении. Ее не очень интересовал мир, где она не была нужна. Да и не хотелось будить Учителя… За сегодня она совсем выбилась из сил, так что быстро уснула.
На следующий теплый майский день ее внимание было приковано к той самой женщине с глубокими морщинами, снова пришедшей в парк.
Улыбка присела рядом. Посмотрев в глаза мутновато-серого цвета, спросила:
- Что у тебя на лице, бабушка?
- Печать лет, - старушке, видимо, было одиноко. И она услышала ее.
- Что это такое?
- Жизнь всегда достается с волнением.
- То, что испытывают те двое, не видя окружающий мир? – Улыбка вновь заметила пару, так же проходившую по парку вчера.
- Нет. Они просто влюблены. Это не должно оставлять неприятные воспоминания и тревогу.
- Я не понимаю.
- Ты поймешь. Придет время, и ты тоже узнаешь любовь. Поверь.
- Но это означает быть с кем-то, не так ли? А почему ты одинока?
- Мои родные живут очень далеко. Друзей почти не осталось. Я уже давно не слышала слова «бабушка»…
- А ведь ты первая, кто заметил меня. Почему?
- Я хотела этого всем сердцем. Вот и все, деточка…
*******
С тех пор Улыбка училась понимать скрытый смысл слова «дружба». Старушка многое рассказывала о своей жизни, и она не могла назвать ее, как всех людей – Выдумщицей…
Однажды Улыбка присела возле Учителя и долго молчала – что не было на нее похоже.
- Ты ведь мой друг, правда?
- Конечно, - немного удивился Клен.
- А что значит дружить? Разве нельзя обойтись без этого?
- Нельзя. Дружба помогает раскрыться, осознать себя и других. Друзья становятся учителями друг для друга. Люди не могут обойтись без дружбы.
- И без любви?
- И без любви тоже.
- А в чем же разница?
- Сама сможешь узнать разницу, - впервые за время, что Улыбка знала Клен, он мечтательно взглянул в чистое небо и еле слышно вздохнул. – Какой же я учитель, если не позволю тебе искать истину самостоятельно?
Улыбка пожала плечами. Неужели Выдумщики смогли распространить эту болезнь на всех? Или – это не они…
*******
Это здание не сильно выделялось среди домов. Кукольный театр теперь редко принимал множество гостей сразу. Однажды Улыбка смогла наблюдать действо на сцене. С тех пор очень полюбила кукол – маленькое представление о жизни маленьких Выдумщиков.
Добиваясь успехов в искусстве наблюдения, Улыбка часто всматривалась в лица своих сверстников: они были то – обеспокоенными, то радостными, то недовольными, то – беспечными… Такими же разными, как настроение.
Но однажды ей пришлось сильно удивиться. Она увидела двух совершенно одинаковых молодых людей. Сначала – долго не могла поверить, что глаза ее не обманывают, потом решила прийти к своему Учителю – чтобы тот все ей пояснил.
- Они, наверное, братья. В людских семьях иногда встречаются такие чудеса. Но я уверен, что те, кого ты видела, одинаковы только внешне.
- То есть, их можно различить по голосу, жестам?
- Вряд ли. Вот например: ты во многих местах можешь увидеть старые клены. Но знаешь, что они – не я не только по месту нахождения.
- Понимаю…
Уже смеркалось. Когда темнота накрыла парк и умолкли звуки, Улыбка нарушила тишину.
- А у меня есть семья?
- Есть. Пойми правильно – если ты будешь не в раздоре с ней, сумеешь многое совершить для всего вокруг.
- И кто же это?
- Целый мир, к которому быстро привыкаешь. Поверь старику: разлюбить его нельзя.
Кажется, Улыбка заснула. Размышляя над словами Учителя, она вдруг подумала: «А ведь действительно – второй меня, как и любого другого существа, не может быть. Не люблю ссор вокруг. Люблю свой мир, в котором никто не обязан менять свою роль…».
ІІ
„ОТКРЫТИЯ”
*******
Наступило лето. С ним – легкость от понимания того, что следующие три месяца станут подлинным удовольствием. Только Улыбка повзрослела, стала серьезнее.
- За что школьники так любят лето?
- Просто летом приходится меньше мыслить, - Клен чувствовал ее плохое настроение.
- А я всегда считала, что именно летом все взрослеет и созревает. Разве не так?
- Так. Только они этого не чувствуют. Они же Выдумщики – как ты любишь их называть… А почему ты такая грустная?
- Не знаю. Я стала старше. И начала понимать, что не все так гладко в жизни мира и в моей жизни, как казалось до сих пор.
- Что ты имеешь в виду?
- Люди всегда чем-то недовольны. И я не в состоянии сделать их счастливее – как ты говорил…
- А вот и можешь. Улыбнись – и солнце засияет. А это уже большая радость.
- Но – ты сам говорил – люди перестали чувствовать Природу.
- Не все и не всегда. Кто-нибудь обязательно заметит яркие лучи, и улыбнется. И тогда поймет, что не только он существует для мира.
- Но и что-то для него? – попыталась угадать Улыбка.
- Но и мир существует для него.
*******
Однажды Улыбка заглянула на вокзал. Все куда-то спешили, то и дело слышался гул поездов, перебивая сплошной шум.
Она увидела близнецов. Один садился в поезд и что-то говорил на прощание брату. «Зачем они расстаются? Им ведь будет плохо друг без друга», - вдруг подумалось ей, и не решилась посмотреть, как молодой человек, оставшийся на перроне, махал рукой вслед. Что-то необъяснимо горькое залегло в ее душе: Улыбка жалела их. «Действительно, люди сами себе создают проблемы. Но, может, выдумывание большей части проблем помогает им стать сильнее?..»
Теперь она видела «безразличную пару», как она их называла, очень часто. Почти каждый день вечерами они встречались в парке. И ни разу ненастная погода не испортила их встречи.
- Пусть они и не замечают, что им во многом везет, считают это в порядке вещей. Но приятно знать, что делаешь кому-то добро.
- Вот ты и ответила на свой вопрос, - сказал ей Клен и заснул. Была поздняя ночь. Воздух, густой от летних благоуханий, говорил о хорошей погоде. Небо было темным, потому звезды, рассыпанные золотой пылью, четко выделялись на нем. Улыбка любила новолуния: казалось, сейчас только она смотрит вверх – отражения не было. Не было видно Луны. Она слишком привыкла «безответно» наблюдать за миром вокруг – так что не могла толком объяснить своего странного отношения к ночному светилу.
Она, безусловно, стала мудрее. Все думала о приходе лета. Осенью – к людям снова придут обязанности и прочее. Конечно, Улыбка не походила на них: для нее прилагать усилие – доказывать самой себе собственные возможности. Да и никто ей не препятствует. А у Выдумщиков существуют непонятные суждения, заставляющие, взглянув на опыт, сказать, что больше, чем он есть – не потребуется. Когда-то Клен говорил ей замысловатую фразу: настоящая задача учителя – открыть желание познавать и любить мир. Теперь в этих словах она не могла понять лишь одно: а разве можно не любить этот мир? - Все. Тема была исчерпана. Вступая в диспуты с самой собой, Улыбка пыталась во всем найти главное. А вернее – лучше понять людей: самых странных на свете существ…
*******
Улыбка знала, что между людьми существуют конкуренция, вражда. Она не придавала особого значения объяснению самих понятий, не замечая, какие они разные.
Но теперь пришло время подумать и об этом. Шел август, месяц- предупреждение: скоро лета не станет. Для Улыбки это многое означало. С осенью придет новый возраст, ступень, на которую придется шагнуть.
Конкуренция – это борьба за будущее. Зная, что оно непременно наступит, все стараются предугадать, как оно обернется лично для каждого. В планах и состоит смысл этой борьбы.
Улыбка часто не понимала слов, несущих какие-либо негативные эмоции. Потому ей всегда было легче обратиться к Клену.
- Мир создан для счастья – потому его разрушают неприязнь и человеческая вражда, - стал пояснять Учитель. – Слишком много недоброго огня накапливается в некоторых людях – оттого он превращается в пламя, сжигающее дотла. Конечно, такое редко случается, но тогда именно Природе становится больно. Гнев – не всегда злость. Иногда обретает иной смысл. Но только у мудрых людей. Я видел войну, будучи совсем юным. И, должен сказать, такое никогда не забудется. Чувствовал корнями, что земля содрогается – но что мог сделать?..
- Что такое война?
- Если люди называют проявления силы Природы стихийными бедствиями, так же Природа может наречь человеческие войны. Ты многое сделала за это время. Многое поняла, многому научилась. Я не хочу говорить о войне. Мне нужно предупредить тебя, что скоро придется узнавать то, о чем ты еще не узнала, самостоятельно. С приходом холодов я засну – и проснусь только тогда, когда солнце снова будет высоко.
- Когда наступит новая весна?
- Да. И ты расскажешь, что происходило без меня. Так делали многие - но я до сих пор не верю, что «белый снег» существует. Никогда не видел его. Возможно, ты сможешь меня переубедить.
- Но как же… без тебя?..
- Ты сможешь. В зиме будет одна сложность – ты постареешь. Не внешне. Это произойдет очень быстро. Все принимали это, как должное. Безразлично. Уверяю, за это время не произойдет ничего особенного – как и у всех.
IІІ
„ОСЕНЬ”
*******
Сентябрь принес теплые солнечные лучи, тихие вечера и странный звон в воздухе – слишком тонкий, чтобы его мог воспринять человеческий слух. Но Природа ждала этого момента – своего последнего теплого рассвета.
Улыбка была уже довольно взрослой, чтобы не понимать этого. Да – внешне оставалась такой же хрупкой и нежной. Но только внешне – так как узнала глубину этого мира, при чем больше – лучшую его сторону. И она действительно любила свою жизнь полностью, восхищаясь всем, что в ней встречалось, с одинаковой любовью и… улыбкой. Конечно – что ей терять? Она не может осознать многих человеческих вещей. Но разве это – недостаток? Скорее – проявление первозданной чистоты в зрелом, сознательном существе. В чем ее преимущество? – Улыбка не ставила себя выше мира, в котором существовала. Это не было ей нужно.
- Я начинаю понимать, что такое любовь. Она – это целый мир, к которому очень привязана.
- Какими красивыми стали листья! – она, посмотрела на ветвь Клена, - единственную, успевшую озолотиться в начале октября.
- Это – седина, Улыбка. Значит, скоро зима.
- А как ты знаешь, что такой замечательный цвет – седина? Скажи, пожалуйста, Учитель.
- Это – первый признак холодов. Художник не любит других красок.
- Какой талантливый этот Художник!
- Не знаю… Не ценю искусство увядания.
- Я обязательно должна с ним познакомиться.
- Еще успеешь.
«Он – Выдумщик?» - подумала Улыбка, заинтригованная, зачарованная игрой света на золотой листве…
*******
- Они же стали красными!
- Что? – Клен сонно распрямился в предрассветной мгле.
- Листья на ветке! Когда же он успел перекрасить их?
- Кто? – опять недоуменно спросил Мудрец, не понимая ее слов.
- Художник! Нигде больше нет такой красоты!
- Да… Я седею первым…
- Где мне найти его? Не терпится познакомиться с этим Выдумщиком!
- Он – не человек. Запомни. Впрочем – можешь сама узнать об этом. От него.
Молодые ветви Клена немного наклонились от ветра. Он будто наклонил голову. Поклонился?..
В той же стороне стоял некто – высокий, с ярко-рыжими волосами. Его живая, но, все же прозрачная улыбка говорила только о том, что он, как и предупреждал Клен, не один из Выдумщиков. В его руке была кисть. Ироничный смех нарушил тишину, и Улыбка, по обыкновению, улыбнулась. Он жестом попросил следовать за собой. Она, как под гипнозом, пошла.
Улыбка двигалась довольно быстро, но не могла приблизиться к нему, оставаясь все время на одинаковом расстоянии. Замедлив шаг, она ничего не потеряла. Ей было интересно. Любопытно. И все.
Он провел ее по аллее, иногда касаясь ветвей своей волшебной кистью. Они сразу же становились оранжевыми или золотыми, бледно-желтыми или алыми. Наступил вечер, и звезды были как никогда хорошо видны. «Что же он делает?» - пронеслось у Улыбки в голове. Она совсем не устала – и он знал это.
На следующий день они вернулись в парк – и она снова увидела нечто чудесное. Старая женщина, с которой она давно познакомилась, обнимала своих внуков. Сияние в ее глазах рассеяло туман грусти. «Она, наконец, не одинока. С его приходом всем стало лучше. Даже мне… Теперь все вокруг не нуждается в моей помощи. Художник все ставит на свои места. Неужели он умеет читать мысли?..».
Сегодня в ее любимом кукольном театре было огромное количество маленьких Выдумщиков. Каждый из них вышел после спектакля с ярким осенним листком в руке. Улыбке оставалось только удивляться. И она продолжала идти за ним.
За эти дни и ночи он не сказал ей ни слова. Только потом Улыбка осознала, что прошло две недели…
Этим утром он вдруг остановился, разрешив, наконец, разгадать свою загадку. Наверное, потому, что Улыбка не отступилась от своего замысла. Подойдя к нему совсем близко, она вопросительно взглянула в его улыбчивые глаза.
- Тебе интересно, кто я?
- Да. Все называют тебя Художником, но ведь это не твое имя. Меня зовут…
- Улыбка. Знаю. Слышал о тебе. Я – Листопад.
*******
Он словно растворился в воздухе. Его последние слова еще долго звучали в голове…
На парк неслышно опустился вечер, и Улыбка, тихо спускаясь к домам неподалеку, заметила только одно светлое окно.
Через мгновение она заглянула в комнату: за столом сидел человек, на вид – лет двадцати. Он, как и большинство, не ощутил ее присутствия. Не заметил даже тени, мелькнувшей за окном. Он писал что-то. Через некоторое время – медленно взял инструмент. Перечитал что-то на листе еще раз, будто засомневался, нужна ли ему скрипка. «Он живет один – иначе не играл бы так поздно», - вдруг подумалось Улыбке, и она стала следить за ним дальше. Молодой человек заиграл нежную мелодию, в которой только она могла уловить безнадежность. Да – музыка была действительно чудесной, но он был недоволен.
И тогда Улыбка трижды постучала в его окно. Музыкант отодвинул занавеску, но не смог никого увидеть – потому, наверное, что она скрылась за деревом. Он только растерянно огляделся: неужели показалось? Но после… в его мелодии запечатлелась ранняя осень. Все еще теплая и лучистая, яркая и воздушная…
Улыбка знала, что умеет приносить людям вдохновение. Но скорее, она принимала за него желание достичь определенной цели, к которой Выдумщикам никак не удавалось подойти без ее помощи. Но этот человек доказал, что существует иное стремление – желание совершенства. Улыбке было приятно, что она может приносить столько радости. И в который раз осознала, что не зря узнает мир Людей – такой изменчивый, такой интересный… Наверное, самый непостижимый…
Но ей приходилось удивляться тому, что ее окружало, и довольно часто. Например, этот Художник. Она так и не поняла, кто он. «Листопад» - значит: «листья падают»? Но разве не он украшает Природу, чтобы радоваться собственным творениям? И о каком увядании говорил Клен?.. – Второй день подряд ее посещали эти мысли, а она все не могла выразить их вслух. Ее знакомый не появлялся. Клен все время был в какой-то полудреме, и она понимала, что скоро наступит время снега, в который не верит ее Учитель. И уже второй день Улыбка стучалась в окно к тому Выдумщику. Недоумевая, что особенного он находит в ее помощи, она только улыбалась: да, сейчас он счастлив.
На следующий день она увидала Художника. Листопад раскрашивал листья березы в оранжевые оттенки.
- Зачем ты делаешь это?
- Люблю напоминать, что лето проходит. Что же в нем интересного?
- А весну ты любишь?
- Я знал много весен, но ни одна из них не пыталась раскрыть мои секреты. До тебя.
- Значит, я – Весна?
- Нет, Улыбка. Ты стала старше.
- Тогда кто же я?
- А ты разве никогда не задавалась этим вопросом?
А ведь, правда – никогда! Она никогда не думала о себе!..
- Вот что отличает тебя от людей, - он улыбнулся.
- А ты? Ты же не человек, но размышляешь, как люди.
- Ты так же не человек, но любопытства тебе не занимать. В этом – ошибка всех, кого знал до тебя.
- Что ты хочешь сказать?
- Весны помогали людям, но не пытались сделать так, чтобы те отплатили им. Человечество узнаёт тебя – но и ты стараешься их познать.
- Выдумщикам нужна надежда на лучшее, - согласилась Улыбка, а Художник, не докрасив очередной листок ярко–желтым тоном, странно посмотрел на нее:
- Выдумщики? Люди? А разве они тебя создали?..
*******
Они оставили эту тему, так как Листопад стал рассказывать Улыбке о веснах. И все они не соглашались идти за ним. Было ли необдуманно с ее стороны поступить иначе?
- Почему же так получалось с другими, но не со мной?
- Ты особенная. Хотя я не могу сказать, что другие были одинаковыми. Всех их связывало только безразличие к моим творениям. Или страх, что существует еще один мир, кроме Природы и Людей.
- Какой же?
- Мир Творчества Листопада. Мой мир.
- А люди видят тебя?
- Люди созерцают только мои творения, но не меня, - говорил Листопад, - хотя чаще их интересует мир, в котором живут сами, чем этот – естественный, но уникальный.
Улыбка не могла не слушать его – Листопад открыл ей глаза на многие вещи, за что была безмерно ему благодарна. Она не знала, что он интересуется «своим» миром больше, чем любым другим.
*******
Слякоть не говорила о погожем дне. Алый Клен, заснув, безмятежно слушал колыбельную ветра, не ощущая ни своей седины, ни прохлады.
Улыбке тоже не было холодно. Она видела, как Природа вокруг погружается во сны, но не могла понять, почему все происходит настолько рано. Этим хмурым октябрьским утром она, по обыкновению, о многом хотела спросить Художника. В том числе – и об этом.
- Это тебе, Улыбка, - Листопад подарил ей пеструю, в его любимых тонах, вещицу. Улыбка иногда видела, что Выдумщицы ходят с этим в дождь, чтобы не промокнуть.
- Но мне же не нужен зонт…
- Думаю, он еще пригодится тебе.
- А почему именно сегодня?
- Я бы хотел нарисовать тебя под кленом.
- С Учителем? – по-детски переспросила она и с удовольствием согласилась.
Он долго рисовал. То серьезно смотрел на полотно, то – бегло – на осенний пейзаж, где Улыбка казалась его частью. Она так и ощущала – зонт бросал тень на ее лицо, и от этого оно казалось грустным. Но на самом деле – сейчас она была неописуемо счастлива. Видимо, оттого, что не почувствовала в себе существенных изменений. Листопад помог ей забыть об этом. Она удивлялась и недоумевала: как другие могли отказаться от познания другого измерения – как он говорил? – Мира Творчества Листопада. Улыбка всегда желала добра всему и всем вокруг, потому была рада, что Художник видит ее понимание. Иногда она задавалась вопросом: неужели он читает мысли? – И тогда боялась подумать о чем-то, что могло обидеть его. Например, о своей любви к цветению…
*******
Листопад подарил ей свое творение, и она в который раз восхитилась его талантом. После – он попрощался, сказав, что у него еще много дел. Она, сказав несколько слов в знак уважения к его искусству, попрощалась тоже.
Придя к знакомому окну, Улыбка увидела то, что наблюдала каждый вечер. И снова постучалась в окно. Неслышно. Так, чтобы никто и ничто вокруг не заметило этого. Но Музыкант, снова склонившись над листом, что-то напевал, и снова она видела: он счастлив. «Как хорошо дарить радость. Это не тяжело, если знать человека изнутри. Или не человека… И совсем не знать…» - ее мысли невольно повернули в другое русло, и она вновь подумала о Листопаде…
«Знает ли Природа, сколько добра он для нее делает? Художник старается украсить ее, придать новое очарование. О каком увядании говорил Клен? – Он не может знать этого, ведь каждый год засыпает. Учитель действительно мудр – но только в том, что пришлось испытать. Он совсем не знает Листопада… Не верит в невиданное – прямо как человек…». А она так привязалась к нему – ведь он тоже учил ее. А Улыбка уважала тех, у кого имеется свое мнение.
*******
На следующий день она видела его лишь однажды – он улыбнулся, и сказал, что пришел ноябрь. Что ж – это дело Художника…
Улыбка по обыкновению побродила по улицам, вспыхнувшим дивным сиянием – последним пламенем года. Вечером – совершила давний ритуал, будто поощряя одинокое окно за свет… «Он любит это время потому, что прихожу я. Можно ли предположить, что… Нет, любовь тут ни при чем. И почему никто толком не мог объяснить мне, что это за чувство? Неужели снова сама должна искать истину? Тогда в праве сказать все, что угодно – я люблю этот мир! Он мне очень дорог! А в нем – Листопад…»
Она – посмотрела на небо, и ее мечтаний как не бывало: с темных небес своими желтыми глазами за ней следила полная Луна. Улыбка уже давно ей не доверяла: не могла чувствовать себя в одиночестве, когда она с высока глядела на нее. «Она может выведать мои секреты! Нельзя при ней думать о Листопаде. Вдруг расскажет ему… У меня – секреты? Не похоже…» - удивилась Улыбка, и решила поскорее заснуть, чтобы никто больше не пытался подслушивать ее размышления. Пришло то время, о котором говорил Клен? Неужели Улыбка полюбила?..
*******
Конечно, нет. Улыбка просто была рада тому, что кто-то ее понимает. Она стояла на берегу. Холодные воды нес северный ветер, дымка еще окутывала серо-голубые небеса.
- Тебе грустно? – она обернулась. И как Листопад узнал, что она здесь? Ироничная улыбка редко его покидала, и сейчас он, с обычным умиротворением, так же стал вглядываться в сереющие волны.
- Нет. Совсем нет… я люблю приходить сюда, когда у меня много вопросов.
- А на какие из них я смогу ответить?
«Что со мной происходит? – Как тебе такой вопрос?..» - подумала Улыбка, но ничего не ответила.
- Ты с каждым днем открываешь все больше нового в себе. Тебя удивляет, что не стремишься, как раньше, познавать все вокруг? – Не огорчайся. Ты тоже часть этого мира, правильно? И настала пора познакомиться с собой.
- Но если я не хочу? Что тогда делать?..
- Задай себе один вопрос: где берут исток твои сомнения? – Тогда тебе станет легче. Я всегда так делаю.
- Листопад… Я хотела задать один вопрос…
- Извини – я спешу. Мы скоро встретимся. Изумительные цвета, не правда ли? – он показал ей на недалекий противоположный берег.
- Да. Потрясающие, - но рядом никого не оказалось…
«И почему никто не хочет отвечать, почему...» - Улыбка вздохнула. Теперь перед ней была другая задача. Собиралась, последовав совету Художника, узнать, где кроется начало ее печали. Возможно, Музыкант поможет узнать это?..
*******
Вечером она как всегда пришла на свет его окна, как бабочка, завороженная пламенем свечи. Не изменяя себе, Улыбка постучала в окно. Подождав, пока он, сложив несколько аккордов, заиграет, задумалась. И ее мысли перекликались с теплым осенним напевом, исполняемым ее другом.
«Зачем мне грустить? Если виной моему странному настроению то, что не могу понять некоторых чувств – я обязана добиться истины. Но дело не в том, как, а в том – когда меня стали посещать эти мысли, - Улыбка вслушалась в мелодию, и ее внезапно осенило: - Листопад!.. После его прихода я стала меняться. Вспоминаю его слова, каждый раз ожидаю его появления… Неужто мир вокруг не так мне дорог, как он? Кажется, или же…»
*******
«Вот и повзрослела…», - подумала Улыбка на следующее утро, опасаясь мыслей о Листопаде… А если он сейчас придет? Как она сможет скрывать свои мысли, если никогда даже не пробовала делать это?.. Тем более, она прекрасно знала, что от него бесполезно что-либо утаивать…
А с другой стороны, – почему все так пессимистично? Он всегда обращал на нее внимание, слушал, понимал, подбадривал, давал советы… С чего она взяла, что безразлична ему?..
Когда через несколько часов он появился, Улыбка только и смогла произнести:
- Здравствуй…
- Здравствуй, Улыбка. Отличный день, правда?
- Кажется, такой же, как вчерашний. А что?
- Сегодня я окончил свое новое произведение.
- Правда? Покажешь мне?
- Конечно. Посмотри вокруг.
И она оглянулась. Перед ней предстал сказочный золотой сад – последнее цветение Природы. Она заметила, что небо просветлело – и его нежно-голубой цвет возвещал о приходе чего-то невероятного. Чего именно – никто не знал. И это завораживало еще сильнее…
- Я хотела сказать тебе… - Улыбка не выдержала. Смотря на него во все глаза, была уверена в серьезности своих чувств, и в том, что он поймет ее.
- Я вижу, что ты хочешь сказать. Но – может, я не такой, каким кажусь.
- Нет, ты говоришь не о том. Я…
- Я знаю. Мне об этом рассказала Луна, чего ты так боялась.
- Я…
- Ты – красивый весенний цветок, - доверчивый и чистый. Тот, который я полюбил. Только теперь я могу дать тебе новое имя – Осень. Ты долго к этому шла. Скоро Улыбка поймет, что Осень – то, к чему она стремилась.
Да, только он умеет так появляться и исчезать. Она шла по кленовой аллее – уже не Улыбка, но еще не Осень, – и кружилась в такт листьям. А они – падали и падали…
*******
Впервые в жизни ей не хотелось ни о чем думать. Она не поняла, что мимо прошел Музыкант – ее давний друг. Да, – он заметил ее, увидев обычную девушку с улыбкой, которую нечасто встретишь. Сегодня она не придет к его окну, – но он все равно будет творить…
Так прошло несколько дней. Живя в фантазиях, Осень ничего не замечала: ни холода, ни ветра, ни того, что забыла о своем предназначении. Но одно она, пожалуй, смогла вспомнить: все это время Листопад не появлялся. Где же он?..
Она снова ступила на твердую землю. Как же так?.. Но скоро ее единственная опора уплыла из-под ног: Улыбка заметила то, что происходило вокруг. Шла по опустевшему парку, и ей было холодно.
Над головой летели желтые листья, и только теперь Улыбка вышла из состояния эйфории. Вот оно – увядание. То, что остается от пламени. Дым.
Заморосил густой дождь, и сквозь его негромкую музыку она услышала голоса.
Первое ненастье в жизни «безразличной пары» оказалось последним. Улыбка никогда не видела их ссор. И вообще – чьих-либо споров. Может быть, она и не обязана была понимать человеческие чувства, но они касались и ее!
- Что же ты делаешь, Листопад? Листопад, где же ты?.. – почти кричала она в пустоту, срывая голос на холодном ветре, дувшем в лицо. От него выступали слезы. А, возможно, не от него…
Наконец, он пришел на звук ее отчаяния. Вот в чем ее ошибка – она приняла мир людей слишком близко, и попала в водоворот их эмоций…
- Ты звала меня, Осень?
- Не называй меня Осенью! Не хочу, чтобы в замирании Природы винили меня! Зачем ты сделал это?
- Ты про тех двоих? – Они бы все равно когда-нибудь расстались.
- Но не потому, что так захотел ты! – ей было настолько обидно, что, казалось, только она несет ответственность за их отношения.
- Я не хотел этого. Только создал настроение. Они вправе решать, расходиться им, или нет.
- Вот именно!
- Любовь – странная штука…
- А кто несколько дней назад так уверенно говорил о ней?
- Никто не может быть уверен в подлинности чувств – ощущаемых или тех, в которых уверяют. А по-другому – можно не заметить истинную любовь, случайно прошедшую мимо.
- О чем ты?
- Я говорю о Музыканте. Он любит тебя. А когда потеряет – ему будет больнее, чем тебе. Человеку придется жить с этим. Не знаю, кого ты во мне узнала, но уверен: когда-нибудь увидишь мое искусство другим. Извини, Улыбка, мне пора.
- Но… Листопад… я же так и не успела сказать, что, несмотря на все, мне хочется быть с тобой…
- Тебе самой известно, что нет. Прощай, Осень…
«Ты не прав, Листопад… Жаль, что ничего не сложилось…», - безнадежно подумала она, провожая взглядом единственную любовь – низменного Листопада, который никогда не стремился ни к чему, кроме расставаний. Ее – с собой, Природы – с цветением…
- Листопад, что же ты делаешь? Они любили друг друга!
- Ты уверена в этом? Посмотри – порознь им будет лучше. А я более одаренный предсказатель, чем ты.
- И что же ты знаешь? – надменно спрашивала Улыбка, стоя на пронзительном ветру. Ей в лицо летели листья, окрашенные во все еще алые краски, а Листопад молчал. – Я хочу знать! – горько говорила она.
- Я знаю, что ты любишь меня, - и он исчез, оставив Улыбку со странными ощущениями – пустоты и замешательства…
Этот сон повторялся каждый раз, когда она засыпала. Проснувшись, чувствовала опустошение и горечь. Переживала человеческую драму в трагедии Природы… Но и люди, и Цветение вновь будут счастливы с приходом тепла – следующей весной…
ІV
„ХОЛОДА”
*******
Не могли остаться незамеченными изменения в ее спокойном, легком характере. Теперь – часто было холодно от мыслей, и она больше не могла никого согреть. Разве что – Музыканта – неуверенным стуком в окно. Осень шла, а дорога за ней синела инеем. В холодах – пыталась забыться, превратить свое сердце в льдинку, чтобы больше не чувствовать боли. Почему она пошла за ним? – Ах, все ее любопытство… Или же она сразу полюбила его…
Однажды Улыбка сидела под продрогшим Кленом, и недалеко увидела знакомый силуэт. Рыжеватые волосы… Нет… это только фантазии… перед ней всего лишь человек… Листопад боялся встречи с морозами: выполнил свою миссию – и исчез. Иногда Улыбка осознавала, что он не смог принять этот дар, это человеческое чувство… Думая об этом, она случайно взяла в руку прядь своих волос и онемела: она была почти белой. И снова пришли мысли о Выдумщиках…
С неба посыпало что-то белое и прохладное. Свежесть постепенно превращалась в тепло. Тогда Улыбка узнала в чудесном явлении первый снег.
- Клен! Проснись! Ты не замерзнешь! Снег существует! Вот он – у меня на ладони, - но снежинка очень быстро растаяла от ее теплых рук.
*******
Теперь она целыми днями говорила с Учителем. Снег дарил ей надежду, тепло, прибежище. Что еще – известно только ей одной.
- Ты был прав, Мудрец. Я не вспоминала твои слова, восторгаясь прощанием с летом. Но я же не знала, что такое может случиться!.. Прости, друг мой. Ты всегда понимал меня, а я, увы, не всегда. Теперь понимаю, что Природа создала людей – но не наоборот. Они только выдумали сложности, чтобы отдалиться от нее. Им просто хватило фантазии спорить с ее властью… Но им не отыскать границы между возведенным и вечным – потому что сами не желают этого.
Ты знал, что я полюблю его, правда, Клен? – от ее слов усилился ветер, но ей никто не ответил. – Нет, ты не мог знать этого. Считал меня такой, как все – но никто не давал познания предела вещей. Как же мудр изрекший это!.. – Между прочим, человек. Люди должны благодарить мир за эмоции, а не придумывать сказочные совпадения. Как придумывала я. Неужели стала частью мира Выдумщиков? – Никогда не задумывалась над тем, чтобы быть, как они. Зря… Ведь Природа мудрее, чем я ее знала. Она не ошибается, как люди. И как я…
Да – каким бы ни был безразличным, он знал, что я успею в нем разочароваться, и не скрывал этого. Ты говорил: когда не замечаешь или приукрашиваешь мир вокруг – это не настоящее чувство. Тогда что отличает любовь от остальных эмоций? Ты был не прав! Совсем не знаешь людей. Их тягу к идеализму. Ее не смогли изменить даже времена…
Но все равно – истинное чувство – когда помнишь и замечаешь любые мелочи вокруг, когда тебя все вдохновляет. И единственное, что безразлично – мнения.
Вечером Улыбка подошла к окну Музыканта – он вновь что-то писал. Тогда ей в голову пришли еще некоторые мысли.
- Настоящие друзья слышат меня. Если я хочу, чтобы они меня слышали. И еще – любовь не появляется из ниоткуда, я вдохновляю людей на привязанность. Листопад слишком хорошо знал это… Возможно, у новой Весны получится сделать больше добра – я слишком увлеклась своим маленьким концом света, который так любит огненные краски… Не хочу, чтоб была другая Улыбка. Когда-то я уже думала об этом, но по-другому. Не нужно, чтобы кто-то еще повторял мои ошибки. Мои человеческие ошибки… Весна не должна быть такой, как я…
Она очень долго говорила со своим безмолвным собеседником. Ей не нужны были ответы – просто хотелось выговориться. События происходили слишком стремительно, – теперь оставалось только осмысливать их…
Мало бы кто понял, зачем Листопад сказал ей о взаимности. Лишь она знала, почему он так сделал…
- Он не обещал всегда быть со мной, правда? В то мгновение он действительно любил меня – иначе ничего бы не сказал. Листопад никогда не лгал – это я придумывала тысячи причин и последствий… Он сделал для Природы то, что был должен сделать, и ушел. Я его только задерживала. Теперь понимаю, зачем столько старался: Природе необходим отдых. А еще – весна, не отвлекающаяся на себя. В этом виноват Листопад – слишком умело задавал вопросы, чтобы я не искала способы ответить на них...
И теперь Улыбка снова видела за холмиком Весенний Рассвет. Как и когда-то, поднялась туда, и он отдалился за дома. В воздухе повеяло чем-то прекрасным… «Скоро весна», - поняла Улыбка. Неужели ей так и не суждено узнать радости?
Она вновь подошла к Клену. Между ветвями хранилось то, что Улыбка не доставала с ноября. Картина…
Улыбка дождалась вечера. Подойдя к знакомому окну, успокоилась. Здесь – тот, кто по-прежнему любит в ней Осень. Пусть ее волосы поседели, ничего - воспоминания всегда приносят только грусть. Пусть хотя бы этот человек радуется ее существованию…
И вдруг ей тоже очень захотелось порадоваться. «Снег! Снег! Приди!..» - говорила Улыбка в пустоту, но ничего не происходило. Да – Природа уже не в ее власти. А что же с Зимами? Они просто уходят? Как же она могла забыть – тают…
- Ты говорил, что Улыбка не умеет плакать, - она обвила руками кленовый ствол, и горячие слезы потекли по щекам. Для них нашлась новая причина. Пусть, Улыбка могла растаять в одно мгновение – но первый в жизни плач вызвал только одно – снегопад…
V
„ВРЕМЯ ВСТРЕЧ”
*******
Снег не прекращался, а Улыбка все сидела, прижавшись к мокрому Клену, и плакала. Да, она правда слишком сроднилась с людьми...
Солнце было еще низко, но от теплоты произошло чудо...
- Улыбка? Ты снилась мне... Что с тобой? – Клен, наконец, проснулся. Ее плач оказался теплее лучей, которые должны были разбудить его позже, и он это почувствовал. Чего никогда в жизни не видел – так это слез. Человеческих слез?..
- Что с твоими волосами? – кажется, она только сейчас поняла, что Учитель уже не спит.
- Это седина. Такая, как у людей. Ее они не могли выдумать. Как и то, что вокруг нас. Посмотри!..
- Что же это? – Клен удивленно поднял ветви.
- Мне становилось легче, когда вокруг все было так спокойно и тихо. Это – снег, Учитель…
Он застал последний зимний снег, который, тая, уведет за собой прошлое. Клен, как оказалось, слышал все слова в своих снах. Но что мог сказать? Что кисть рябины, обожженная осенью и любовью, горька? А Листопад? – Мудрец не смел его осуждать. Но было так жаль, что Улыбка страдает…
Вечером они молчали.
- Сколько еще ждать новой Весны? Я же знаю – ты чувствуешь ее приход.
- Она придет, когда растает снег, и Природа начнет просыпаться.
- Это скоро случится… Видишь то окно? – Каждый вечер оно светилось, и по нему можно было сверять время. Теперь стало светло… И оно больше не горит. А я – исчезла…
- Ты не исчезла. Я не говорил тебе, но перед приходом тепла у тебя есть еще день – ты сможешь узнать результаты своих стараний.
- А что я сделала? У новой Весны должно получиться лучше…
- Что должно получиться, Улыбка?
- Быть услышанной. Главное, чтобы Выдумщики хотели этого, как сейчас желают, чтобы ушла зима. Я слышу их мысли…
*******
Этим утром она вышла в самое людное место парка. Сначала – огляделась, но не увидела ни одного знакомого лица. «Где же та бабушка? Что с ней произошло?» - и только сейчас Улыбка вспомнила, что зимой старушка уехала к внукам, и, наверное, осталась у них. «Счастья ей», - подумала Улыбка, и пошла дальше.
«Кто она? Где-то ее видела…», - действительно, та самая девушка, которой все было безразлично, шла уже с другим молодым человеком, и заворожено созерцала Природу. «Клен знал, что все изменится. И Листопад тоже… Любви ей», - пожелала Улыбка, и увидела двух девочек, играющих в куклы. «А что с театром?»
Она быстро добралась до знакомого здания. Теперь при входе большими цветными буквами блестела надпись: «КИНОТЕАТР». Чуть ниже – «Приглашаем на премьеру фильма…».
Улыбка загрустила. Что ж – времена меняются. Все равно кукол не разлюбят…
Она никогда не любила это шумное место расставаний. Но сейчас увидела встречу тех братьев, - расставшихся прошлым летом на этом же перроне. «Пусть у них всегда будет такая же крепкая дружба», - улыбнулась она.
Сейчас – сидела, смотря на сухой листок, сохранившийся у нее с осени. «Его краски – недолговечны, но он так любит непостоянство…» - мечтательно произнесла Улыбка, и бросила лист в веселые речные волны, отражающие голубые небеса.
Почему на этом берегу она всегда кого-то встречает, не может побыть одна?.. – На сей раз этим «кем-то» был Музыкант. Ему, наверное, тоже было невесело – желание творить ушло в пустоту.
- Вы любите смотреть на воду? – обратился он к Улыбке, а она не могла вымолвить ни слова: он ее видит!..
- Да. Она меня успокаивает.
- Меня тоже. Хотя мне больше по душе осень.
- Я знаю.
- Откуда? – было видно, что он искренне удивлен.
- Послушай. Я многое знаю. И то, что осень еще не скоро – не значит, что твоя скрипка должна молчать. Будь настойчив, но не требуй от себя чего-то сверхъестественного. Я полюбила твою музыку – пиши ее дальше, и ничего не бойся. Вдохновения тебе! – она очаровательно улыбнулась, и побежала назад – в парк. Он, видимо, еще долго недоумевал, с кем его свел Случай…
Улыбка снова хотела, чтобы мир жил дальше. Она многое смогла для него сделать.
- Улыбка! Я так волновался! Думал, что не смогу уже сказать, сколько ты для меня сделала! – Клен радостно приветствовал ее.
- Что же? – она остановилась в нескольких шагах от него.
- Я понял, что радоваться жизни нужно в любом возрасте. Что существуют вещи, которые не обязательно видеть – просто знать об их существовании. Спасибо. Ты стала мне настоящим другом.
- И тебе спасибо, Учитель. Сказочный мир ждет новой Весны – и никто не думает грустить. Ты был прав – я сделала все, что было в моих силах.
- Ты плачешь, Улыбка? – растерялся Клен.
- Нет… я таю… передай Листопаду, что его Мир был золотым временем моей жизни… Прощай, Учитель…
- Прощай, Улыбка… - грустно произнес он, и подумал: «Я говорил, что друзья становятся учителями друг для друга. И правда – не только я поведал ей о жизни…» - и сейчас он почувствовал, что где-то в его ветвях пробивается первый весенний листок, согретый солнечной улыбкой...